但如果从排序上看,苻坚是嫡长子,而苻法是庶长子,苻坚自然略占优势。可皇帝人人都想做,但是表面功夫却要做到家,两人相互推让以至于无法定夺。最后朝臣无奈了,便请苻雄的妻子苟太后定夺,苟太后是苻坚的生母,自然帮着苻坚说话,她一锤定音道:“苻坚承袭了他父亲东海王的爵位,论身份自然尊贵,可以为帝!”
而后,我们的苻坚终于登上了皇位,当时不会有人想到,这个年纪轻轻的君王会带领前秦走向鼎盛,并一手缔造一个空前庞大的帝国。而苻坚登基那段时间正巧赶上慕容儁疯狂扩军那个节骨眼,于是苻坚便去帝号改称大秦天王,这一改便再也没能改回来。
苻坚登基以后将苻生的余党董荣、赵韶等人全部捉住杀掉。群臣趁机上书请苻坚杀掉苻生以谢天下。苻坚立刻采纳,他派人去处死苻生,此时已被废为越王的苻生畏惧死亡,请求饮酒。结果一连喝下去数斗,昏醉得不省人事,然后被刽子手勒死,时年23岁,谥号为厉王。
但是,不久之后联合苻坚夺位有功的苻法也死了。原来,苻坚曾立他为丞相,加之此人平素威望甚高且手握兵权,很快便形成了一股势力。苻法的崛起让苻坚生母苟太后开始不安,她于是找了个理由,趁着苻坚出长安的时候把苻法赐死。苻坚回来后得知大哥的死讯,心里很难过,大哭一场,但也没找母亲说什么,算是默认了此次事件。但出于内心的愧疚,苻坚封苻法的大儿子苻阳为东海公,二儿子苻敷为清河公。