但是，苻坚也不愿意日后拓跋鲜卑重新崛起，成为秦国北疆的大患，便给拓跋珪找了个监护人——刘库仁，让拓跋珪母子在刘库仁的庇护下重返代国，当然刘库仁也因此代替拓跋珪行使代王之权。
这么一来，秦国的北疆被一分为二，东边是刘库仁，西边是刘卫辰，两者相互制衡，秦国反倒得以安定北疆。至于拓跋窟咄则留在长安，送入太学读书。
此时的秦国已经完全统一了北方，疆域远远超过了后赵和曹魏，除去高句丽和吐谷浑这两个游离在华夏圈边缘的政权，只剩下南方的东晋尚未统一。苻坚，这位十六国第一雄主，在此刻也萌生了窥江意。
晋孝武帝太元三年（378），苻坚发动了对东晋的第一次全面进攻。其战略部署分东、西两线展开。西线以四路大军会攻襄阳，以庶长子长乐公苻丕为统帅，荆州刺史杨安为先锋，统步骑七万直趋襄阳。
另有征虏将军石越率精骑一万出鲁阳关；京兆尹慕容垂、扬武将军姚苌率众五万出南乡；领军将军苟池、右将军毛当率军四万出武当；三路大军配合苻丕完成夺取襄阳的任务。这四路大军的总兵力达十七万，远超过了之前灭燕、灭凉所动用的兵力。
至于东线战场，苻坚投入的兵力也不少，苻坚以兖州刺史都督东讨诸军事彭超为统帅，率后将军俱难、洛州刺史邵保等率步骑七万进攻彭城（今江苏徐州），后又从西线战场抽调了右将军毛当、强弩将军王显的两万人投入战场。整个东线战场兵力大致在十万人次，而东西两个战场的兵力加起来达二十五万以上。