那时候收成薄，一亩水稻也就是四五百斤，小麦只能收二百来斤。算下来，吴绪红家一两石田也只能收万把斤水稻。万把斤水稻，一家是吃不完，还要卖，还要付工钱，还要上缴。民国时，苛捐杂税特别多，什么人头税，田亩税，保安税，青苗税，随便一说就有七八样，实在找不到名堂了，就按个站稻税等等，仔细统计，税费加起来二十多种，七算八算，一万斤水稻也要扣一大半，剩下两三千斤，吃喝拉撒也就将够。
吴绪红到了十多岁，像山里的竹笋，一窜能窜出老高。十五岁就像大人，村里人都叫他“傻大个”。个大力不亏，很有一把劲儿。虽说他爹从小就让他读私塾，但是他好动，喜欢舞刀弄枪，又在山里居住，闲不着，就练了一身劲儿。
五月间，大家都忙，要是请人车水，不仅要花本钱，请得动请不动，一看脸面，二要私人感情。吴绪红家要车水，找去找来只找到俩，就算吴绪红搭上，也还差一个。近两年，吴绪红的爹得了痨病，整天睡在床上咯血，眼看命不久矣。吴绪红他妈还要做饭，最主要是女人不上水车。吴绪红的爹在床上急得只哼，把村里几个吊人盘去盘来也凑不齐。