一道菜的滋味究竟美不美，这是由舌尖直达心头的事情，完全属于感性范围，跟理性搭不上边。笼统而言，法国人和意大利人似乎更“感性”些，也更放松一些；而英国人与德国人向来以逻辑思维见长，显得更为严谨克制。那么，莫非由于个性上的这点偏差，导致了德国人做菜与作画都不如法国人？
做菜、作画是艺术，写诗也是艺术。关于写诗，中国古人有个著名的观点——“诗有别才，非关学问”。最早明确提出这一观点的是南宋的严羽，原话是这样的：“夫诗有别才，非关书也；诗有别趣，非关理也。”严氏还拿了韩愈和孟浩然两个人做比较，韩愈的学问比孟浩然大得多，但是写诗写不过孟浩然，这说明写诗靠的是一种特殊的才华，跟学问没有直接的关系。
这一看法历代不断有人投赞成票。清人袁枚讲得很绝对，“与诗近者，虽中年后，可以名家；与诗远者，虽童而习之，无益也。磨铁可以成针，磨砖不可以成针。”很显然，这位“性灵派”的旗手已经把写诗当作一部分拥有“别才”的人的专利：如果你不是那块料，注定徒劳无益，白干一场。