“唐卡德尔号”群帆高挂，细密的布篷亲昵地拥吻着轻佻的海风，整条小船看上去轻盈潇洒，在顺流海水的推送下缓缓前进。
下午六点钟时，小船到达吴淞口。据约翰·班斯比估计，还有十来海里才到黄浦江，因为吴淞口离上海至少也有十二海里。
下午七点钟，“唐卡德尔号”还在距离上海三海里的地方。毫无疑问，两百英镑的奖金是拿不到了。船主一边愤懑地骂着老天爷，一边两眼直瞅着福格先生。这千钧一发的时刻，更关系到福格先生的整个命运，可福格先生仍旧面无表情。
这时，在浪花翻腾的河道上，出现了一个又长又黑、冒着滚滚浓烟的烟囱。这正是那条从上海开往美国的邮船，它准时出发了。
“该死！”约翰·班斯比绝望地叫着说，同时把舵盘一推。
“快发信号弹！”福格简单地说。
一架小铜炮架在了船头上。这架小铜炮，本来是在迷失在大雾中时用来发求救信号的。等小铜炮里装满火药之后，船主拿来一块通红的火炭，要点燃导火线。
就在这时，福格先生说：“下半旗！”
于是，船旗下降到了旗杆中部，表示求救。他们希望美国邮船能看到这个“求救”的信号，这样它说不定会改变航线，开向“唐卡德尔号”。