当时和杜审言并称为“文章四友”的三个人分别是李峤、崔融、苏味道,他们仨之中有两个人和杜审言犯了一样的错误,这充分证明了“物以类聚,人以群分”是一个真理。
苏味道的年龄介于杜审言与王勃之间,“火树银花”这个脍炙人口的成语就出自他的诗句“火树银花合,星河铁锁开”。无独有偶,“模棱两可”这个成语也和苏味道有关,苏味道为人精明圆滑,怕担责任,经常挂在嘴边的口头禅是“处事不欲决断明白,若有错误必贻咎谴,但模棱以持两端可矣”,因此人送外号“苏模棱”。也正因为老苏有这样的性格,他才会在张易之兄弟权势日炽的时候有了逢迎依附之举,结果和杜审言一样被贬边远州郡。但他不如杜审言幸运,没能熬过被打压的日子,死在了大西南的眉州贬所。
和杜、苏二人相比,崔融应该算是小字辈,他比杜审言小八岁,比苏味道小五岁,可他却排在“文章四友”之首,应该是他的诗文当时最入女皇武则天法眼的缘故。受到皇帝青睐的东西往往在成就上走不远,比如北宋早年的西昆体,明朝初期的台阁体,崔融的诗文也不例外,所以,现在的唐诗、唐文选本中,根本看不见崔融的作品。崔融当年曾经触怒过张昌宗,后来却和杜审言、苏味道同流合污,屈节依附于张氏兄弟,神龙政变时当然也难逃厄运,被贬到瘴疠之地的袁州。好在他抗打击能力比较强,撑到了被召回京的日子,但不久就因为写《则天哀册文》苦思过度发病而逝了。