还没有走出沙海，沙亭百姓已经死了五个人，一个幼儿，一个壮年，三个老者。每一个都是干护熟悉的乡邻。沙亭人丁稀少，在沙海中抱团共同残喘了三百年，相互之间宛如血脉相连。干护也不例外。
死去的壮年是干用，干护的弟弟。投井而死。
迁徙队伍出发的第二天，一个幼儿死了。亭民夜间驻扎的时候，幼儿走失，壮丁寻找了半夜，也没有找到。第二天在行进的路上，发现了幼儿的尸体，幼儿的肚子被掏空。看来是幼儿夜间在驻营外便溺，遇到了狼群，来不及呼救，就被狼咬断了脖颈。然后被群狼吃了内脏。
三个老者中，有一个是幼儿的祖母，幼儿的父母早逝，由祖母抚养，孙子死了，祖母也就失去了跟随沙亭亭民辗转千里的勇气和希望。在发现幼儿尸体后不久，就把自己吊死在骆驼的辔绳上。
还有两个老者，本来就已经身患重病，经不起在沙海里行进的煎熬。
干用、刘井儿、刘杨氏、赵姜氏、熊仲太爷，五个人的名字，干护在心里默默地念了一遍，现在沙亭百姓只剩下四百六十六人，每个人的名字干护都清清楚楚。干护不知道当整个沙亭迁徙到巫郡的时候，还能剩下多少人。