这两封电报言辞恳切，但核心内容只有一个，就是当兵的和老百姓都要求共和，这仗没法打了。1月26日，经过内阁貌似焦急的商讨，以徐世昌、袁世凯、冯国璋、王士珍的名义发出了一封回电：
“忠君爱国，天下大义：服从用命，军人大道；道义不存，秩序必乱，不为南军所俘，便为乱军所胁，利害昭著，万勿误歧。我辈同泽有年，敢不忠告。务望剀切劝解，切勿轻举妄动。联奏一层，尤不可发，亦不能代递，务望转请诸将领三思。涕泣奉复。昌、凯、璋、珍。”
清廷内阁发出的这封电报，与其说是安抚段祺瑞，不如说是一颗信号弹，因为在这封回电发出不久，真正要求清廷让国的催命符就来了。几乎就在这封电报发出的当天，由段祺瑞领衔，清军将领联名致电清内阁、军谘府、陆军部并各王公大臣，要求清廷“明降谕旨，宣示中外，立定共和政体”，这封电文是由段祺瑞手下第一幕僚徐树铮撰写的，电文充斥着拥护共和的语句，“以期妥奠群生，速复地方秩序，然后振刷民气，力图自强，中国前途，实维幸甚”。
这封电文一出，清室贵胄们早给吓得魂飞魄散，纷纷收拾细软携带家眷逃往天津、青岛、大连租界，向洋人寻求庇护，实在跑不掉的就去求袁世凯。于是当1月27日隆裕太后召集御前会议的时候，王公亲贵们到的只有寥寥几人，袁世凯更是称病不再上朝。见清廷迟迟不做决定，段祺瑞又联合王占元等九人发出了逼退的第二封电文，这一次的措辞更为激烈，并且以率军北上相恐吓：“……三年以来，皇族之败坏大局，罪难发数，事至今日，乃并皇太后皇上欲求一安富尊荣之典，四万万人欲求一生活之路而不见允，祖宗有知，能不痛乎……瑞等不忍宇内有败类也，岂敢坐视乘舆之危而不救？谨率全军将士入京，与王公痛陈利害，祖宗神明，实式鉴之。”