杨克在《河源水传奇》中写道：“传奇是一个模糊的名词，没有人知道他们牺牲了多少，没有人知道他们贡献了多少。”除了正面应对水患、兴修水利的人们，那些为水利工程的建设作出牺牲、奉献出自己看似绵薄却又必不可少的一份力量的普通百姓也在这部治水史诗中得到了应有的重视。何建明在《百年梦想——中国几代伟人与三峡工程》中，就专门写到了因为三峡工程而被迫移民的百姓。一百多万人要搬出自己祖祖辈辈生于斯养于斯的故土，到陌生的地方去生存，与此同时，那些城镇乡村、工矿企业、学校医院则不得不被滔滔江水所淹没。为了三峡工程能够造福更大多数的人民群众，有多少库区百姓作出了牺牲？杨克在《河源水传奇》中也写到了新丰江水库建设之时，移民作出的巨大牺牲，1959年，历时9个月的清库运动结束，共拆除房屋1845万间，猪牛栏、厕所422万间；清除坟墓1395万座；清山2081万亩，砍树1071万立方米……10万人的人生轨迹发生了剧烈的变化。“河源的水传奇，拨开那些光鲜华丽的颂词，也有灰暗心酸的一面，城与水的纠结与折磨在这一刻展现得触目惊心。”