一般而言，所有对人的赞许和责备的情感都是可变的，人们是根据受赞许和责备者和自己的近期或远期境况，同时也依我们当时的思想倾向，来形成这些态度的。然而，我们在评价一个人时，却往往会忽略上述这些境况的变化，仍然老一套地用某些伦理术语来表达我们的好恶，就好像我们都是一些固执己见的人。可是，每当我们固执己见时，经验又会很快教会我们去调整或校正自己的思想情感，或者至少教会我们校正自己的语言表达。设想如果我们的佣人既勤劳又忠实，就会激起我们对他强烈的爱心和同情，其程度超过对佣人的典范——马库斯·布鲁特斯的喜爱，但在说话时，我们却不会把更多的赞誉之词给予我们的佣人。又比如，如果我们的品格与一个颇负盛名的爱国者相近，那么，这位爱国者的社会影响和所获得的社会仰慕都会远远超过我们。凡此种种对思想情感的校正是很常见的。
伦理学和伦理语言的发展（就像科学的发展一样）都部分地反映出我们的一种欲望，那就是我们趋向于用语言描述来取代我们最初的、瞬时产生的反应和想法，而语言又是独立于判断的情景的。