吕常的举动顿时激励了麾下将士，只见他们皆是士气大涨，死死挡住了徐州军的进攻。
沂水河滩血战，吕常只凭一万曹军就死死挡住了五万徐州军数个时辰的进攻，奈何双方兵力相差太过悬殊，吕常纵使有百般良策，但随着时间的推移，曹军最终还是寡不敌众，只能徐徐向曹营退去。三个时辰后，红日出头之时，徐州军终于攻下了沂水河滩。
刘备此处进攻不利，导致东莞城中的糜芳也不敢擅自行动，张飞夜袭曹营虽然为徐州军创造了千载难逢的机会，却偏偏这样胎死于腹中。
吕常带着数百死战余生的士卒返回曹营后，只见曹操带着麾下文武正在营门处迎接。
曹操一脸感慨，自己眼前这位名不见经传的将军，居然为曹军争取到了一丝喘息之机。
吕常浑身伤痕累累，肩头上还插着那支箭矢，手中的战刀崩出了数个缺口，早已是破损不堪，只见他单膝跪地，惭愧的说道：“末将未能守住沂水东岸，让那刘备率军占了去，还请主公降罪！”
曹操连忙疾步走到吕常跟前，小心的扶起他，感慨的说道：“吕将军何罪之有？昨夜张飞夜袭我军大营，烧毁了我军粮草，导致军心不稳，刘备率军强渡沂水，也是打着趁我军混乱之时，与东莞城中的糜芳一道夜袭我军营地，吕将军只凭一万将士就守住了沂水河滩一夜，这才没有让刘备的计谋达成，操，也才有时间部署，危难之际，吕将军你挽狂澜于既倒，你吕常不但没罪，反而还立下大功，此战，足以让吕将军扬名立万。”