其中最能体现他这一思想的，便是避暑山庄的正殿“澹泊敬诚”殿。此殿全部为楠木结构，俗称“楠木殿”。殿顶为灰瓦，天花板及门窗全部为楠木雕刻。殿内“宝座”上方高悬“澹泊敬诚”匾额，这四字的意思，就是康熙严于律己的节俭思想。他从诸葛亮的《诫子书》中得到启发。诸葛亮在写给儿子诸葛瞻的信中曾有这样两句话，即“非澹泊无以明志，非宁静无以致远”，意在告诫其子应该如何修身、立志、治学的道理。康熙对此十分欣赏，于是按此意把避暑山庄的正殿取名为“澹泊敬诚”殿。这样，“澹泊”二字可解释为恬淡寡欲，没有奢望，而“敬诚”二字便可引申为只有在宁静之中才能修身、养德，达到远大的目标。
既然避暑山庄外罩灰瓦，可建在离宫旁边的外八庙为何却又金碧辉煌呢？康熙和乾隆经常在承德接待漠北、漠南、青海、新疆的蒙古族、维吾尔族、哈萨克族，西藏、四川等地的藏族、苗族，以及台湾高山族等少数民族上层人物；邻国的使节也来避暑山庄觐见皇帝。为尊重各民族的宗教信仰，避暑山庄周围建起了汉族、蒙古族、藏族等不同风格的寺庙，俗称“外八庙”。清政府在这里进行了一系列政治活动，以缓和民族矛盾，调节外交关系。外八庙位于离宫东面和北面的山麓间，其实共有12座（现存9座）。这些寺庙是按照清朝统治者的意图，实行“佛法两施”的政策而建造的宗教建筑，不仅形状高大巍峨，而且装饰华贵，更以金碧辉煌取胜。屋顶除有金漆、彩画、琉璃瓦外，有的寺庙还用上了金瓦，大大超过了皇宫的规制。这与离宫的灰瓦相比，怡恰成了十分鲜明的强烈对比。原来，皇帝这么做是为了怀柔的需要，这一切都表现了清帝“尊崇黄教、绥服远藩”的政治需要。