麝香即为雄麝体下腹部腺香襄中的干燥分泌物，气香强烈而特异，成颗粒状者俗称“当门子”，多呈紫黑色，油润光亮，质量较优；成粉末状者称“元寸香”。麝香的主要成分为麝香酮，约占麝香纯干品的0.5%～2%，此外尚含有多种雄（甾）烷衍生物以及麝吡啶等。
中医认为，麝香味辛，性温，入心、脾、肝经，有开窍、辟秽、通络、散淤的功能。主治中风、痰厥、惊痫、中恶烦闷、心腹暴痛、跌打损伤、痈疽肿毒。古书《医学入门》中谈“麝香，通关透窍，上达肌肉。内入骨髓……”《本草纲目》中记载：“……盖麝香走窜，能通诸窍之不利，开经络之壅遏”。其意是说麝香可很快进入肌肉及骨髓，能充分发挥药性。许多临床材料表明，冠心病患者心绞痛发作时，或处于昏厥休克时，服用以麝香为主要成分的苏合丸，病情可以得到缓解。
用于疮疡肿毒、咽喉肿痛时，有良好的活血散结、消肿止痛作用，内服外用均有良效。用治疮疡肿毒，常与雄黄、乳香、没药同用，即醒消丸，或与牛黄、乳香、没药同用；用治咽喉肿痛，可与牛黄、蟾酥、珍珠等配伍，如六神丸。