坐在沙发上看报的老人敏捷地跃起身来，赶紧抓起了电话。谁看见这个情景，都会毫不怀疑：他是一个老资格军人。
“将军吗？您能代表我去中国吗？”
天啊，总统打来的电话，老人一听这熟悉的声音，马上就判断出来了。他两脚并拢，做了个立正的姿势，坚定而简洁地说道：“是！总统先生。”
这位被总统称之为“将军”的老人就是乔治·卡·马歇尔，六天前刚刚将美国陆军参谋长一职移交给艾森豪威尔将军。
他挂上电话，轻松了几天的心情又变得沉重起来，军人总是没有歇息的时候，不管是战时还是平时，一接到命令，就得无条件地奔赴指定的战场。他微微闭上眼睛，回忆起昨天，1945年11月26日的难忘情景：
12点半，在五角大楼的庭院内，杜鲁门总统宣布授予他一枚特殊功勋橡叶簇奖章，以表彰他在二次大战中的卓越功绩。战争期间，他曾拒绝了所有的美国勋章，也拒绝了大多数外国勋章。他说过，当士兵们在死亡的时候，当他还是陆军参谋长的时候，要他接受那些勋章，是不合适的。现在情况不同了，他在11月19日已提出辞呈并得到了总统杜鲁门的批准，尽管总统对他的离去深感惋惜。