最先发表这封公开信的是《莫斯科公报》，该报不但刊登了公开信，还以社论的形式发表了捐募救济金的计划。
除了公开信外，托尔斯泰写信给在宫廷里当女官的伯母托尔斯德雅夫人，向她禀报了撒马拉县人民所遭受的困苦情况，并请她转达“敬请皇后陛下救援”的信件。
很快，皇后陛下拨了一笔救济金下来。
如此一来，很多人都开始呼应，他们异口同声地发出“救济撒马拉县”的口号。以慰问伤兵和救济贫民为宗旨的“爱国妇女会”也发动了大量的妇女，站在街头募捐救济金。
救济活动不但在莫斯科热烈展开，也扩展到了圣彼得堡等周边的其他城市，救济撒马拉县的呼声越来越高。
9月，捐募的救济金有近5000卢布，到了10月份就高达约7000卢布，到了12月已经募得30多万卢布。
这个募捐计划一直持续到1876年，总计募得180多万卢布，以及6000多万斤谷物。但是托尔斯泰并不认为这样就完成了他的责任，他还继续和牧师们协力合作，为饥饿的人们东奔西跑。他捐赠了一部分资金为贫民买马所用，他听到人们的需求就尽力去帮助他们。