世人都称颂尧舜，而庄周借尧自己之口，与许由比来，好比火把的光亮比太阳，灌溉用水量比雨水。
结尾处的狸狌也是小的代表，结局是“东西跳梁，不辟高下；中于机辟，死于网罟。”而大的代表是斄牛，“其大若垂天之云。能为大矣，而不能执鼠。”不能为世俗之用的大树，却能保全性命。庄周肯定了不同于世俗之用的大用，并不是真的无用，而是所用异也。
《庄子》的这种行文结构是纲目式的，即提出核心观点，然后几乎平行地从各个角度来分目阐述、论证、丰富这个观点。庄子运用类比的方法，从不同的角度展示了生命境界的大小、高下。
关于小大之辩的问题涉及的冯友兰译郭象注有两处：
例1：是鸟也，海运则徙于南冥。南冥者，天池也。（《逍遥游》）
冯译郭注：The p’eng cannot move itself，unless in the ocean.The air cannot bear its wings，unless it reaches to a height of ninety thousand li.The p’eng is not doing so for the sake of curiosity.It does so simply because large things must live in a large place；and in a large place，large things must be produced.