大唐称北线所在各州为北庭，武周时始设北庭都护府，可见北庭的重要性不断提升，叶护对北庭的地理就非常熟悉了，他自己打算从伊州一路北上，回到回纥，同时他也建议江朔走北路。
因为安西四镇中龟兹、于阗、疏勒均在天山以南，只有碎叶在北面，而大食人预设的战场石国还在碎叶之西，走北路看似绕远，实则可以一马平川地到达石国，速度上可能反而更快。
江朔担心的则是马匹问题，此去安西要走四千里多路，光靠双腿可走不到，三人虽然一出蜀道，就在秦州买了三匹马，但他们身上川资有限，买的都是驽马，叶护道那就更要走北路，伊州有回纥马商，尽可以挑选最好的回纥千里马给二人当坐骑，江朔于是欣然答允，与叶护出玉门走北路。
大唐东西万里，玉门关向西再行四千里才到边境，但对中原汉人而言，玉门关已是国门，没有特别的过所公验是无法出关的，当年高僧玄奘大师去天竺取经，便是在玉门受阻，险些无法成行。