特别是她的爱犬“水獭”更是招人喜爱，这只纯种法国小狗是恭亲王之子载澄送给她的。小狗雪白的长毛、大大的眼睛、翘翘的小鼻子，浑身上下如水獭一样，油光水滑，十分漂亮。西太后闲暇时，令一位太监专门抱着小狗随她身后，她带着小狗去散步、去赏花、去观鱼，小狗几乎成了她的孩子。有一天，西太后突发奇想地冒出一个念头：
“给水獭画张像吧，它太可爱了。”
于是，西太后令宫中太监、宫女自告奋勇，看谁能为小狗画像。可是，连一个人都没有绘画才能，宫中画师正忙着绘制同治皇帝的遗像，无暇给小狗画像。
这时，李莲英献上一计：
“太后，奴才听说醇王爷府里有一位女画师，叫缪嘉蕙。此人绘画水平极高，她特别擅长画猫儿、狗儿，何不让她进宫。”
西太后显得非常高兴，她问：
“缪嘉蕙是真如此?”
“奴才敢胡言吗?太后有兴趣的话，奴才今日就去王爷府，请来女画师。”
“快去吧!啰嗦什么!”
西太后笑着说。小李子领了“圣旨”，他岂敢怠慢，不消两个时辰，他就带来了一位女画师。当西太后上下打量着来者时，缪嘉蕙恭恭敬敬向西太后请了安：
“太后吉祥!民女缪嘉蕙叩见太后!”
西太后打量了一番缪嘉蕙，她心里暗想：
“此女子果然不俗，她举止潇洒，说话得体，衣着大方，很有些文人的气质。”