对于造成高等教育研究队伍如此特点的主要原因，潘懋元认为，并不是高等教育学的历史短、培养不出专门人才、学科初建期学界参与度不高等。“主要的、本质的原因在于高等教育是一个多学科的研究领域，又是一门与社会各个领域直接联系的应用性很强的学科。它需要各种学科专家和有丰富的教育实践经验的教师与干部合作研究，而这个领域的研究工作对他们也有特殊的吸引力。因此，高等教育研究队伍由多学科专家、有经验的大学教师和行政人员组成，而且多数是兼职或短期参加研究者，可能是世界各国的共同特点。”①
这一阶段的高等教育研究队伍发展迅速，也存在从事行政工作过多、理论水平不高、队伍组织管理不当等问题。有研究者认为，建立一支强有力的高等教育科学研究队伍，是开展高等教育科学研究工作的重要保证。根据我国高校实际，必须建立一支专职与兼职人员相结合，以专职人员为主的研究队伍，坚持发挥群体研究合力的作用。专职人员数量不在多，贵在精。具体而言，第一，素质要高；第二，结构要合理，包括年龄结构、职称结构、专业结构和能力结构都要合理。②