用什么方法来教育学生获取知识？苏格拉底提出了精神助产术。苏格拉底的方法本质是一种归纳法，也是一种思维训练的方法。这种方法是与苏格拉底对道德问题的关注及对人的心理或认识的见解密切相关的。因此，这种方法通常用于道德教诲之中。美国教育史家孟禄（Paul Monroe，1869—1947）曾精辟分析了苏格拉底方法的意义。他指出，苏格拉底方法具有多方面的意义。从哲学上看，这种方法是一个概念形成的过程。从教育上看，这种方法是获得知识、真理的过程。从逻辑上看，它是从具体到一般的过程。从心理学上看，它是从感觉形成观念的过程。从科学上看，它是从现象的多样性中抽象出普遍原理的过程。[40]可以说，苏格拉底关于精神助产术的论述，是西方教育思想史上最早的学习理论或教学理论。
苏格拉底的精神助产术虽然提出了使人获取知识的方法，但人的知识究竟是从哪里来的，他并没有解决这个问题。知识究竟是先验地存在于人的大脑中，还是人后天通过实践活动获得的，教育的本质是内发，还是外铄，教育的方法究竟是启发，还是灌输，对于这些问题，教育思想史上争论了2000多年，直至今天，也还没有一个圆满的答案。