肯尼迪的母亲，罗斯·肯尼迪是一位专注、自觉、钟情的好母亲。她是9个孩子的妈妈，她爱孩子胜过一切，她把抚养孩子看成是一种神圣的爱和责任，并为了抚养孩子作出了最大的努力。作为母亲，她有着最崇高的观念，愿做一位伟大儿子或女儿的母亲，而不做一部巨著的作者，或一幅杰作的画家。同时，罗斯也是一位严母，她常用体罚来教育孩子们要抑制感情或持超然的态度，不要流露真情，以免受到伤害。她也反对纵欲，在她的影响下，孩子们养成了厌恶淫辞秽语的习惯。作为一个妻子，当发现丈夫有外遇时，虽然她内心怒不可遏，但表面上却不动声色，以冷静和巧妙的方式把丈夫身边的情人一一介绍给合适的单身汉，然后看着她们从丈夫的生活中一个个离去。
约翰·肯尼迪出生于美国马萨诸塞州的布鲁克莱恩，是约瑟夫·帕特里克·肯尼迪罗斯·菲茨杰拉德·肯尼迪的次子。