谈话的内容始终围绕着当时从最高当局传出的各种流言，其中包含了大多数人通常最感兴趣的国家内政问题。杰尼索夫因为军界失意而不满政府，听说现在彼得堡出了丑闻有些幸灾乐祸，于是对皮埃尔所言发表了一通极为激进和尖锐的评论。
“过去必须做德国人 [1] ，如今又得陪塔塔里洛娃和克吕德纳夫人 [2] 跳舞，读什么……埃卡尔斯加乌津之流写的书。唉！真该把波拿巴那条好汉再放出来！他会扫除一切糊涂思想，让大家都清醒过来！居然把谢苗诺夫团交给施瓦尔茨 [3] 这样的兵痞指挥，像什么样呢！”他吼着。
尼古拉虽然不像杰尼索夫一样专挑毛病，但他也认为议论时政是应该的，而且非常重要，并且在他看来，甲出任大臣，乙接手总督，皇帝有哪些旨意，大臣有哪些言论，都是极其重大的事情。因此他认为应该对这些有所兴趣，应该了解一些，也就不断地向皮埃尔问这问那了，只是两人问的都只是政府高层一般性的传闻。