三月，盗贼团伙攻陷朗州、岳州。曾元裕驻扎在荆州、襄州，黄巢从滑州攻略宋州、汴州，朝廷任命副使张自勉充任东南面行营招讨使。黄巢攻打卫南，之后攻打叶县、阳翟县。
黄巢率兵渡过长江，攻陷虔州、吉州、饶州、信州等州。
七月，黄巢攻打宣州，宣歙观察使王凝派兵抵抗，在南陵打败黄巢。黄巢没能攻占宣州，于是率兵攻打浙东，打开七百里山路，攻略福建各州。
十二月，甲戌日，黄巢攻陷福州，观察使韦岫弃城逃走。
唐僖宗乾符六年己亥（公元879年）
十月，黄巢在岭南，士卒罹患瘴疫而死的十人中有三四人，他的手下劝说他回到北方再图谋大计，黄巢同意了。于是在桂州编制了几千个大木筏，乘洪水顺湘江而下，途经衡州、永州，癸未日，抵达潭州城下。李系环城而守不敢出战，黄巢急攻潭州城，一天将其攻陷，李系逃往朗州。黄巢将城中守兵杀光，尸体顺江而下遮蔽江面。
唐僖宗广明元年庚子（公元880年）
六月，黄巢的别将攻陷睦州、婺州。
庚戌日，黄巢攻陷宣州。
九月，黄巢号称十五万大军，曹全晸率领六千人与之交战，杀死许多贼军。但曹全晸终究寡不敌众，退守到泗水上，等待援军到来，合力攻打。然而高骈却没有来救援，贼军于是攻击曹全晸，将其打败。