根据这样的宗旨，“社大”以人格教育、知识教育、组织教育、技术教育四项为教育方针。李公朴先生具体解释：人格教育是以革命的人生观和正确的宇宙观的建立为中心，而这又是四项教育的重点、核心。
“社大”的课程，分三类设置：一是每系都要学的公共必修课：“中国通史”、“近百年史”、“中国政治问题”；二是各系专业课；三是专题讲座，又分系讲座和校讲座两种（也邀请校外的一些人参加听讲）。举办过专题讲座有：秦邦宪的《辩证唯物论的几个法则》，邓发的《民主政府的工业和劳工政策》和《欧洲职工运动》，田汉的《西南地区的文化生活》，于怀的《国内局势问题和国际局势的关系和影响》，柳湜的《边区民主教育的新气象》，梁漱溟的《中国古代文化之要义》，吴玉章的《辛亥革命的历史意义》等等。冯玉祥，沈钧儒、章伯钧等都来做过专题报告和讲课。