时间静静流淌，俯仰之间，八载已逝，朱见深坐上了龙椅，他钟情于姐弟恋，最爱的人是年长自己十七岁的万贵妃。有强人坐镇，后宫岂能安宁，皇子们纷纷罹难，大臣们忧心忡忡。死里逃生的明孝宗励精图治，开创“弘治中兴”。本以为帝国从此步入正轨，谁能想却出现了两位“折腾”的新皇帝。明武宗开豹房、战边塞、下江南，忙得不亦乐乎；明世宗议大礼，炼丹药，喋血左顺门，个性十足。天下并不太平，宁王的军队在江西起事，倭寇的贼船在沿海横行；一百年后，蒙古人的铁骑再度驰骋京畿，耀武扬威。而庙堂之高的阁臣们，你争我夺，互不相让。嘉靖嘉靖，家家干净。永陵的地宫徐徐关闭了，江山留予后人愁。谁能重整惆怅的帝国？这位大神，好像就在眼前！
一 皇帝兄弟 少年天子，主少国疑
明英宗朱祁镇，在历史上是一个颇具争议的人物。人们提起他来，大概想到的应该不是一般圣明君主常见的丰功伟业和文治武功，而是宠幸阉宦、土木堡丧师、屈身为俘虏和杀害功臣等并不光彩的负面形象。
而这些负面形象大多来自他的前半生。朱祁镇为什么会有如此不堪的前半生，因为他的皇位得来得太容易了。朱祁镇是明朝的第六位皇帝，在他之前的五位皇帝，有刀口舔血登上皇位的（朱元璋），有造反起家的（朱棣），有被父亲死死压制了一辈子导致心力交瘁的（朱高炽），而朱祁镇比起他们真的是太幸运了，而这源于其父的早逝。